Compatibile con 1953 GMC XP-21 Firebird I Concept Bianco Perla 1:18 True Scale TSM121806

XP-21 Firebird 1953, l'aereo da caccia che non poteva volare:

L'XP-21 di cui parliamo è stato presentato sotto le sigle generiche e onnipotenti della GMC. Il gigante consorzio industriale statunitense ha presentato questo futuristico prototipo nella sua fiera privata Motorama, che si svolgeva all'epoca presso l'hotel Waldorf Astoria di New York.

L'XP-21 è stato uno dei tre veicoli sperimentali sviluppati con ingegneria aeronautica da Harley J. Earl, responsabile per molti anni dei design della GM. Ed è stato senza dubbio lo sviluppo più estremo. In effetti, era una replica in scala del reattore militare Douglas F4D Skyray, con ruote e senza ali, sebbene con un imponente stabilizzatore posteriore a delta.

Ma sebbene l'aspetto più sorprendente del Firebird fosse senza dubbio la sua forma d'aereo e con un trasparente, il suo maggiore interesse tecnologico era il suo motore. Dopo molti sforzi di ricerca da parte della General Motors, il Firebird ha rappresentato il culmine sperimentale dell'applicazione di una turbina a gas nell'industria.

La sua tecnologia, sebbene piuttosto folle nella pratica, ancora oggi sorprende per il suo avanguardismo e complessità. Ancora di più nell'attuale momento in cui si cercano nuove alternative al motore a combustione.

Si trattava di una tecnologia a due fasi indipendenti. La prima era un generatore di gas che funzionava mediante un compressore centrifugo e una turbina. L'aria che entrava veniva compressa fino a 3,5 bar e si iniettava cherosene fino a raggiungere i gas risultanti a una temperatura di 1.500 gradi centigradi. Successivamente venivano iniettati in un'altra turbina Whirlfire Turbo-Power, la cosiddetta motrice, che era collegata tramite una trasmissione a due velocità alle ruote del ponte posteriore.

I vantaggi dichiarati di questa allora rivoluzionaria tecnologia (ricordiamo che oggi quasi tutti i battelli da trasporto funzionano mediante turbine a gas) erano la possibilità di utilizzare diversi tipi di combustibili, alcuni dei quali molto più economici della benzina. Inoltre, il Firebird, costruito in fibra di vetro, presentava un peso molto leggero sulla bilancia ed eliminava dalla sua trasmissione il cambio, l'acceleratore e numerosi e pesanti pezzi mobili attraverso i quali un'automobile perde molta energia per attrito.

L'importanza del progetto era di ampia portata, poiché il telaio fu sviluppato sotto la supervisione di Charles L. McCuen, il vicepresidente stesso della General Motors e direttore della divisione ricerca e sviluppo.

Le elevate velocità che il Firebird poteva raggiungere hanno reso, oltre ai suoi elevati costi di produzione, il progetto privo di qualsiasi viabilità commerciale. Proprio come gli aerei, disponeva di aerofreni azionati dal volante/timone del conducente, sebbene disponesse anche di enormi tamburi del freno situati al di fuori dei cerchioni per migliorarne il raffreddamento. Un dettaglio che dice molto della sua tecnologia avanzata è che il suo tettuccio trasparente si apriva già all'epoca in modo automatico tramite un comando a ultrasuoni.